Этот текст еще более древний, чем эпос о Гильгамеше. Герой сказания, Адапа, был сыном смертной женщины и бога Эа. Отголоски мифа вошли в адыгские предания о нартах.

Порой удивляешься, как все переплетено в это мире, и думаешь о великом смысле того, что людьми обретены великие творения, о том, как тесна взаимосвязь древних народов, живших и живущих под единым небом во Вселенной. Эти народы очень разные, но добро и зло, смерть и жизнь у всех различимы и постоянны.

Адапа унаследовал от своего отца божественную мудрость, но не унаследовал бессмертие. Это роднит его с матерью и делает его земным героем. Он жил в шумерском городе Эриду на берегу Персидского залива. В его обязанность входило обеспечивать стол отца Эа хлебом, вином, мясом и рыбой.

Однажды, когда Адапа рыбачил в заливе, внезапно налетел Южный ветер, опрокинул его ладью и Адапа едва не утонул. Тогда Адапа обломал ему крылья, лишив возможности причинять беды людям.

Прошло семь дней. Бог неба Ану с удивлением обнаружил долгое отсутствие Южного ветра и послал гонца выяснить, что произошло. Вскоре обескураженный гонец вернулся и доложил Ану: «Владыка, Адапа, сын Эа, переломал Южному ветру крылья». Разъяренный владыка небес призывает к себе Адапу, и тот должен держать перед ним ответ. Эа знает, что его сыну грозит тяжкое наказание и дает ему несколько советов: «Во первых, надо заручиться поддержкой небесных сил, богов Тамшуза и Гишзиды. Во вторых, облачиться в траурное одеяние. В третьих, не следует притрагиваться к еде и питью со стола бога Ану, так как они смертельны.

Когда предстанешь перед Ану,

Тебе предложат пищу смерти –

Не ешь ее, не пей ее.

Тебе предложат одежду – облачись в нее.

Тебе предложат елей – умастись им.

Советом, данным мною, не пренебрегай.

Слово, сказанное тебе, искренне запомни!»

Когда Адапа в сопровождении гонца явился на небо, все произошло так, как предвидел Эа, но благодаря богам – заступничеству Тамшузы и Гишзиды – владыка небес смягчился. Ану решил освободить Адапу от наказания и даровать вечную жизнь. И тут плохую службу сослужили ему советы Эа – не есть и не пить со стола Ану. Вот что говорится в сказании:

«Ану, владыка небес, приказывает: «Принеси ему пищу жизни, пусть он вкусит ее!» Когда принесли ему пищу жизни – он не ел ее. Когда принесли ему воду жизни – он не пил ее. Когда принесли ему одежду – он облачился в нее. Когда принесли ему елей – он умастился им. Ану глядел на него и удивлялся: «Скажи, Адапа, почему ты не ел, не пил? Поэтому не будешь жить вечно». – «Эа, владыка мой, приказал: «Не ешь, не пей». – «Возьмите его и спустите назад на землю!»

Так Адапа лишился вечной жизни.